Jeden z największych bestsellerów światowych. Przedmiotem reportażu-powieści są ludzie dworu cesarza Etiopii Hajle Sellasje zmarłego w 1975 roku. Ukazując ich służalczość, lizusostwo, strach, pazerność, uległość oraz walkę o względy władcy, Kapuściński w mistrzowski sposób przedstawia ponure kulisy jego panowania. Książka ma uniwersalny charakter, obnaża mechanizmy władzy nie tylko politycznej. Cesarzem Ryszard Kapuściński rozpoczął karierę międzynarodową i nadał reportażowi wymiar literacki.
Ryszard Kapuściński (ur. 1932 w Pińsku, zm. 2007 w Warszawie), polski reportażysta, publicysta i poeta. Pracownik redakcji „Sztandaru Młodych", potem (od 1958 r.) członek redakcji „Polityki"; od 1962 r. korespondent zagraniczny PAP w Afryce, Azji i Ameryce Łacińskiej. Autor reportaży literackich (międzynarodową sławę przyniósł mu zwłaszcza Cesarz), w których przedstawiał przemiany społeczne i ustrojowe, przewroty polityczne i konflikty zbrojne, mechanizmy funkcjonowania i upadku dyktatur. Opublikował także zbiory drobnych refleksji i spostrzeżeń (Lapidaria) oraz poezje.
